産業機器や家電製品などに内蔵される、特定に機能を実現するためのコンピュータシステム。これを制御するためのOSは「組み込みOS」という。パソコンなどの汎用のコンピュータシステムとは異なり、要求される機能や性能が極めて限定され、厳しいコスト上の制限から利用可能な資源に強い制約があるのが特徴。安価なCPUと少ないメモリ、プログラムを内蔵するROMからなり、ディスクも入出力機器もなし、という構成が多い。近年では、電気・電子機器の高度化・複雑化と、マイクロプロセッサやメモリの性能単価の下落が進んだ結果、より広範な分野で組み込みシステムが採用されるようになっている。洗濯機、炊飯器、テレビ、ビデオ、デジタルカメラ、プリンタ、コピー機、携帯電話、自動車、自動販売機、券売機など、身の回りにあるほとんどの機械には何らかの組み込みシステムが搭載されているといっても過言ではない。