商用ソフトウェアに付属している、各パッケージごとに固有の番号。メーカー側での登録ユーザの管理に用いられるほか、不正コピー防止のために、ソフトのインストール時にユーザにシリアルナンバーの入力を要求し、適切な番号が入力できなければインストールできないようになっている。　1つのパッケージで複数ライセンスを受ける場合には、ライセンスごとに異なるシリアルナンバーがメーカーより提供される。実運用上は1つのシリアルナンバーごとに1ライセンスが付属する形となっているため、同一のシリアルナンバーで複数のマシンにアプリケーションソフトをインストールする行為は、使用許諾契約に別段の規定がなければ契約違反となる。　シリアルナンバーで不正コピーを監視するシステムを取っているソフトは、一定のルールに従うシリアルナンバーが入力された時にインストールを許可するシステムを採っているため、正規に発行されたシリアルナンバーがインターネット上で公開されてしまうと不正コピーが可能になってしまう。　このことから、最近ではオンライン登録の義務化による不正コピーの防止など、シリアルナンバー照合と他の方式を併用した不正コピー防止策が導入されつつある。